Témoignages
(13-08-2004)
L'équitation thérapeutique :
Un proverbe bien connu du monde équestre dit, avec raison, que "l'équitation est le seul sport individuel qui se pratique à deux." En effet, il faut être au minimum 2 pour faire de l'équitation : le cavalier et son cheval. Ainsi, entre la première relation sociale qu'offre l'équitation, celle de l'équipe cavalier-cheval.
Le cheval est un outil intéressant puisqu'il ne juge pas. Le cavalier qui arrive à l'écurie sait que son cheval ne rira pas de lui et sera content de le voir. Celui-ci étant très sensible aux émotions de son cavalier agira selon l'état du cavalier. Ainsi, il n'est pas rare de voir un cheval mettre son nez sur l'épaule de son cavalier lorsqu'il est triste ou marcher très délicatement pour un cavalier qui a peur.
L'intégration sociale grâce à l'équitation thérapeutique commence par l'implication des bénévoles lors des activités. Les bénévoles sont des membres de la communauté pour qui le bien-être de nos cavaliers est important. Ils donnent un minimum d'une heure d'accompagnement par semaine et suivent le même cavalier durant 10 semaines. Le cavalier développe un lien d'appartenance au groupe cavalier-cheval-instructeur et bénévole. Le cavalier a besoin de leur aide et sait qu'il peut se fier sur eux. La proximité des bénévoles favorise l'interaction sociale. Ils encouragent les bons coups et corrigent au besoin les mauvais. Au fil des séances nous pouvons observer une relation se développer entre les deux partis, même que certains de nos cavaliers réagissent fortement lorsqu'un des bénévoles est absent. Ces bénévoles contribuent donc à l'intégration sociale des personnes vivant un handicap de part les liens qu'ils entretiennent avec ceux-ci.
Le Ranch + travaille en collaboration avec les écoles secondaires offrant un volet communautaire. Les élèves participant à ce programme doivent faire un minimum de 10 heures de bénévolat par année. Ils doivent tous être âgés de 14 ans et plus et suivre la formation obligatoire info-bénévole. Depuis l'implantation de ce programme plus d'une quarantaine de jeunes provenant des écoles Hubert-Maisonneuve, St-Gabriel et l' école Internationale de Laval ont participé à nos activités en tant que bénévole. Ces jeunes ont su nous impressionner par leur apport en générosité, implication et disponibilité. Ils ont été respectueux et ont respecté leur engagement jusqu'au bout. Plusieurs se sont attachés aux cavaliers qu'ils accompagnaient et continuent leur bénévolat. Une dizaine de jeunes font même parti de notre équipe de bénévoles depuis 1 an maintenant. Les cavaliers adorent être accompagnés par des jeunes qui ont presque le même âge qu'eux. Quelques-uns s'écrivent sur Internet et d'autres vont au cinéma ensemble. Il nous est fort agréable de voir des liens se créer et ainsi mettre un frein aux préjugés et ce même en période d'adolescence.
En second lieu, l'équipe du Ranch+ a choisi de desservir une clientèle ayant un handicap en priorité, mais aussi une clientèle ne présentant aucun handicap durant les périodes libres à l'horaire. Ainsi, les deux types de clientèle se croisent régulièrement. Ils commencent par se dire bonjour puis placotent un peu sur ce qu'ils font dans leur cours. Nos cavaliers ne présentant aucun handicap deviennent souvent bénévoles par la suite avec un ou plusieurs cavaliers. Nous essayons aussi d'inclure les personnes ayant un faible handicap dans l'équipe de bénévoles afin de les intégrer. Quelques-uns participent même à des stages d'intégration au travail.
Dans cette optique nous travaillons les objectifs prévus au PETI tout en suivant le programme de cavalier de la Fédération équestre du Québec. Nous adaptons le contenu, le matériel ou les exercices, mais nos cavaliers ayant un handicap suivent le même programme que nos cavaliers sans handicap. Certains passent beaucoup de temps à travailler avant de réussir un niveau, mais quel bonheur lorsqu'ils y parviennent.
Source : : Le Journal du Ranch +, été 2004
