Témoignages
(30 octobre 2002)
IMPORTANTE ÉTUDE SUR LA ZOOTHÉRAPIE
EAST LANSING- Les médecins et les vétérinaires de l'université de l'État du Michigan font équipe actuellement afin d'étudier pourquoi et comment les hommes se sentent mieux avec des animaux de compagnie, et si les animaux pourraient aider les enfants malades et les malades chroniques.
« Nous croyons savoir que les chiens sont bons pour le moral des hommes », explique Lana Kaiser, professeur au collège d'infirmières de l'université du Michigan et responsable de l'initiative « le lien Animal-Homme ». « Il y a beaucoup de preuves anecdotiques, mais très peu de données scientifiques. »
L'université de l'État du Michigan réunit des experts de plusieurs disciplines, afin de mieux comprendre les interactions hommes/animaux, mais également de comprendre comment les bêtes enrichissent la vie des humains.
Des infirmières, des vétérinaires, des psychologues, des fonctionnaires de la santé et des associations s'occupant d'animaux prennent tous une part active à cette étude. « Pour introduire des animaux dans des lieux comme des hôpitaux et des cliniques de repos, il faut parfois davantage de données scientifiques », précise Lana Kaiser, qui est à la fois infirmière, médecin et vétérinaire, accompagnée de son chien, un grand Pyrénéen au poils hirsutes. Elle estime que l'étude coûtera entre 50 000 et 100 000 $ US. Cela prendra plus d'une année avant que les résultats préliminaires ne soient disponibles.
Pour l'instant, cette initiative est financée uniquement par l'université, bien que le groupe d'étude envisage d'autres options, comme accepter de l'argent d'entreprises privées. Il espère également obtenir des bourses.
Lana Kaiser précise que le groupe de scientifiques pourrait étudier le taux de pression sanguine et coronaire des personnes lorsqu'ils sont avec des animaux, et sans animaux. Il compléterait ces informations grâce à des questionnaires et des évaluations de thérapie physique.
Alors que l'étude a pour but de réunir des données scientifiques et démontrables, elle ne s'éloigne pas de la question basique : pourquoi les animaux font se sentir bien les hommes, et comment cette connaissance peut améliorer la vie des gens ?
Linda Spence, professeur-assistant au collège d'infirmières, qui participe à cette « initiative animale », croit savoir pourquoi les animaux exercent un tel attrait. « Ils ne jugent pas », selon elle. « Ils sont là pour vous, invariablement, et ils ne critiquent par, ils n'évaluent pas. »
Lana Kaiser déplore qu'il existe quelques résistances, chez certains médecins et vétérinaires, au concept que les animaux domestiques et animaux de compagnie pourraient être intégrés aux soins médicaux. Elle espère que l'étude fournira des informations susceptibles d'influencer certains travailleurs sociaux en faveur de cette thérapie peu traditionnelle.
« Si vous donnez des informations qui confirment que c'est une bonne chose, il est plus difficile pour les institutions d'arguer qu'ils ne veulent pas l'autoriser », remarque-t-elle. Certaines études ont démontré les effets des animaux sur la santé des gens, « mais il existe très peu de données scientifiques qui décrivent ce que nous pensons ».
« Très souvent les personnes souffrant d'une longue maladie ou hospitalisées pour une longue période ne veulent plus qu'une chose : leur chien ou leur chat. Mais cela ne peut se faire », déplore l'infirmière.
Source : : La Presse, 10 juin, 2001
